Meskipun sudah melalui kajian teknis oleh Dinas PUPR, DLHK, Perkebunan, dan Satgas Banjir, warga tetap menolak rencana tersebut. Arsyad, nelayan asal Batang Tumu yang hadir langsung menyuarakan keresahan kolektif nelayan 

“Air sungai Batang Tumu akan menjadi tawar atau payau. Ikan dan udang akan hilang. Kami ini hidup dari sungai. Kalau sungai tercemar, apa yang kami makan? Apakah perusahaan siap bertanggung jawab kalau kami kehilangan mata pencaharian?” katanya tegas kepada Wartawan,  05/06/25.

Ia juga mempertanyakan mengapa pembuangan kanal diarahkan ke wilayah mereka.

 "Apakah tidak ada solusi lain? Mengapa harus ke sungai daerah sini? Mengapa tidak ke daerah Gaung saja?" ujar Arsyad, mempertanyakan kebijakan pemerintah dan perusahaan.

Arsyad menyebut, kasus serupa pernah terjadi di Desa Belaras, Desa Bantayan, dan Concong, yang ekosistemnya rusak akibat limbah kanal perusahaan. Nelayan Sepakat Jaya menyampaikan bahwa arus kanal saat hujan deras akan menghanyutkan ikan, dan tanggul di atas tanah gambut rawan jebol.

“Kami ini tidak punya kebun, laut dan sungai adalah kebun kami,” kata seorang warga. Kalau air asin bercampur tawar karena kanal, semua ikan dan udang habis.”

Arsyad juga mengatakan Kepala Desa Teluk Merbau waktu itu belum mengambil sikap karena masih menampung aspirasi masyarakat. Ia juga menyampaikan bahwa sebelumnya ia mengusulkan kanal di Parit 6, namun dalam rapat lanjutan muncul tambahan titik di Parit 8, 9, dan 14.

Kapolsek Gaung Iptu Andrianto menegaskan bahwa pencemaran lingkungan adalah pelanggaran hukum.

“Kalau memang terbukti merugikan masyarakat atau lingkungan, proyek bisa dihentikan. Aspirasi warga harus didengar,” ujarnya.

Sebagai alternatif, warga menyarankan agar pemerintah melakukan pengerukan Sungai Lahang Hulu, dari Lahang Tengah ke hulu sungai, yang dinilai dangkal dan tertutup semak.

"Arsyad juga meminta pemerintah bapak bupati atau pun bapak gubernur riau untuk melakukan peninjauan kembali proyek kanal tersebut, kami mendukung proyek tersebut tapi pikirkan juga nasib kami sebagai nelayan yang menguntungkan hidup kami di laut." Jelasnya

Menurut keterangan pemdes batang tumu membenarkan hampir 40 persen masyarakat desa bergantung hidup dari pendapatan laut.